의과대학

임세진 교수

(면역학 교실 )

성균관대학교 의학과 면역학교실 임세진 교수가 2024년 삼성미래기술육성사업에 선정됐다. 삼성미래기술육성사업은 삼성전자가 2013년부터 1.5조 원을 출연해 시행하고 있는 연구 지원 공익사업으로 ▲기초과학 ▲소재 ▲ICT 분야에서 각각 연구자를 선정하여 지원하는 사업이다.

면역 항암 치료법은 새로운 암 치료 방법으로 자리매김하고 있으며, 주로 면역관문억제제(ICIs, Immune Checkpoint Inhibitors)와 CAR(Chimeric Antigen Receptor) T세포 치료제가 중심이 되어 사용되고 있다. 면역관문억제제는 치료의 지속성 및 낮은 부작용을 바탕으로 점차 사용 범위를 넓혀가고 있지만, 20-30%의 일부 환자에게만 반응을 보이고 저항성도 발견되고 있어 새로운 치료제 개발이 요구되고 있다. CAR T세포 치료제는 CD19, BCMA 등의 B세포 마커를 타깃으로 하여 혈액암 치료에 큰 성공을 거두었다. 그러나 고형암의 경우, 환자마다 다른 신생항원(neoantigen)을 가지고 있으며, 환자 내에서도 종양 이형성이 관찰되므로, 타깃 항원의 결정 및 이에 대한 항체 제작에 많은 시간과 비용이 소요되어 적용이 어렵다.

임세진 교수는 삼성미래기술육성사업을 통해 향후 3년간 총17억원을 지원받아 “기능탈진 T세포의 역분화를 통한 신규 T세포 치료제 개발” 연구를 진행할 예정이다. 본 연구를 통해 환자의 종양 특이적인 기능 탈진 T세포를 역분화시켜, 고형암에 특이적이면서 기능이 강화된 T세포 치료제를 개발하고자 한다. 이 기술 개발을 통해 다양한 암 종에 우수한 치료 효능을 보이는 환자 맞춤형 T세포 치료제 개발이 가능할 것으로 기대된다.