의과대학

류승호 교수                            장유수 교수

나이와 관계없이 혈중 비타민 D 농도가 높을수록 대장암 발생 위험이 감소한다는 연구 결과가 발표되었다 .

성균관대 의대 강북삼성병원 ( 원장 신현철 ) 데이터관리센터 ( 류승호 , 장유수 교수 ) 연구팀은 2011 년 ~2018 년 사이에 강북삼성병원 종합건진센터에서 건강검진을 받은 성인 23 만여 명을 6.5 년간 추적 관찰한 결과 , 이 같은 결과를 확인했다고 최근 밝혔다 .

특히 이번 연구는 50 세 이전에 발병되는 조기 대장암이 비타민 D 부족과 연관이 있을 수 있어 큰 주목을 끌고 있다 .

조기 대장암은 선진국을 중심으로 최근 10 년간 큰 폭으로 증가해 왔으며 , 최근 연구 결과에 따르면 우리나라 20~49 세 젊은 성인의 대장암 발생률은 인구 10 만 명당 12.9 명으로 조사 대상 42 개국 중 1 위를 차지했다 . 급격히 증가한 젊은 층 대장암 발생 요인은 아직 잘 알려지지 않았으나 , 젊은 세대에서 증가하고 있는 좌식 생활 , 야외 활동 감소 , 운동 부족 , 가공식품 섭취 , 불규칙한 수면 등이 관여하는 것으로 알려져 있다 .

연구팀은 참여 대상자를 연령대별로 ▲ 50 세 미만 ▲ 50 세 이상의 두 그룹으로 나누어 혈중 비타민 D 농도에 따른 대장암 발생과의 연관성을 분석했다 . 혈중 비타민 D 농도는 건강한 인구집단에서의 권고 수치인 '20ng/mL 이상 ' 인 경우를 ' 충분 ' 으로 정의하고 , 각각 ▲ 10ng/mL 미만 ▲ 10-19ng/mL ▲ 20ng/mL 이상의 세 그룹으로 분류했다 .

연구 결과 , 50 세 미만과 50 세 이상 연령층 모두에서 혈중 비타민 D 농도가 높을수록 대장암 발생 위험률이 감소하는 것으로 나타났다 . 특히 비타민 D 혈중농도가 가장 높은 '20ng/mL 이상 ' 그룹에서 혈중농도가 가장 낮은 '10ng/mL 미만 ' 인 그룹에 비해 대장암 발생 위험이 50 세 미만에서는 59%, 50 세 이상에서는 48% 까지 감소한 것으로 확인되었다 .

장유수 교수(직업환경의학교실, 강북삼성병원)는 “ 이번 연구 결과는 요즘 젊은 연령에서 보고되는 조기 대장암의 가파른 증가에 비타민 D 부족이 기여했을 수 있음을 시사한다 ” 며 “ 현재 50 세 미만의 성인은 대장암 검진 대상으로 분류되지 않는다 . 따라서 조기 발견이나 발병 후 관리가 어려운 50 세 미만의 젊은 성인에서 20 분 이상 햇볕 쬐기 , 비타민 D 가 풍부한 음식 섭취 , 필요시 보충제의 복용 등 , 비교적 간단한 생활 습관의 변화가 대장암 예방에 긍정적인 영향을 미칠 가능성을 제시한다 ” 고 덧붙였다 .

이번 연구 결과는 미국 소화기 내과학 저널 (Gastroenterology) 에 게재되었다 .